科学家造出“心脏芯片”,,帮助筛选药物

美国加州大学伯克利分校生物工程师正在开发一种先进的“心脏芯片”（heart-on-a-chip）。目前，他们的芯片是一个装在l英寸长的硅树脂上的搏动心肌细胞网，也是一个实际上的人类心脏组织的模型。经心血管药物测试证明，可作为一种药物筛选工具。这种器官芯片代表人们在开发精准、快速药物毒性测试方法上迈出了重要一步。

用动物模型来预测人类对新药的反应，失败率很高，主要原因是物种间的根本生理差异。如人类和其他动物心脏细胞导电的离子通道，在数量和类型上都有很大不同。海利说：“以这些通道为标靶的心血管药物，往往由于这些差异而无效。开发一种药物平均要花费50亿美元，而其中60%用于前期的研发成本。一种良好的人体器官模型将大大节省把一种新药推进市场的成本和时间。”

研究人员设计的“心脏芯片”是一种心脏微生理学系统，其三维结构能和人类心脏的形状结构及结缔组织纤维间隔相媲美。在装载区（loading area）加入不同的心脏细胞（来自人类诱导多能干细胞），24小时内，它们开始以正常节律跳动，每分钟55～80次，这是正常成人的心律基准。在血管模型细胞区两边的微流通道，能模拟营养和药物在人体组织的交换。将来，还能监控细胞是怎样清除内部的代谢废物。

——Tee