为模拟混合设计提供最佳平台

前不久,一场叫做MUSIC(Magma Users Summit on Integrated Circuits )的IC行业会议在上海召开,这是由EDA厂商Magma公司举办的集成电路用户高峰会。这场每年一届的年度盛会被誉为是“工程师思想交流的论坛”,来自全国各地的IC设计工程师近200人出席。会上,记者就Magma公司的产品、技术以及EDA领域的热点问题采访了该公司董事长主席兼首席执行官瑞杰夫·曼德哈温。

问:Magma自2002年进入中国市场以来已有八年的时间了,这也是中国IC设计业发展最为强劲的时期,请您介绍一下Magma在中国的发展情况?今后会有哪些策略?

答:在进入中国市场的八年时间里,Magma从当初的默默无闻当现在领先的EDA厂商,我对我们的中国团队以及他们付出的努力感到满意。

相对于其它EDA厂商而言,Magma算较晚进入中国的一家新公司,但我对未来的市场和技术充满自信,在中国只有包括TI在内的两家公司进入了40nm的技术,其它的最多只做到65nm,而这两家做40nm技术的公司都成为了Magma的客户。因此,我们对中国市场的前景非常看好。

Magma一直非常重视在中国的发展,正是因为它巨大的市场潜能,我们已将中国市场从亚太区独立出来,而成为了继北美、欧洲、亚太、日本之后的第五大区域。这次具有“革命性”意义的区域划分,极大地加速了Magma在中国区的业务合作与拓展。

我想中国的设计工程师都将面临模拟设计方面的挑战,Magma接下来将更多的关注模拟方面的发展,我们刚刚推出了模拟仿真工具并已在中国大陆开始销售和提供技术支持,今后我们会重点拓展这方面的业务。

问:前不久,MAGMA与成都集成电路设计产业化基地成立了联合IC设计实验室,请您介绍一下实验室的建设情况?MAGMA将提供怎样的产品和技术服务?

答:一直以来,我们希望能够为中国培养出更多有经验、有能力的设计师。中国的设计师和全球其它地方的设计师一样都面临着不断增长的复杂性、功率、尺寸、成本和上市时间的挑战,通过联合实验室,Magma可以更好的与成都的客户紧密合作,Magma的软件和培训能够帮助他们攻克难题,为培养本地设计服务企业的工程师提供更多的资源。

Magma将为成都IC基地的设计公司提供Talus?誖and FineSimTM 软件的培训,Talus是一款集成的IC实现平台,目前该平台被众多世界级芯片公司所采用并应用在45/40nm的节点工艺上。FineSim是一个完整的模拟仿真平台,该软件为业界第一个真正支持多CPU加速的模拟仿真器,在仿真精度不变的条件下,仿真速度比传统的仿真器快3-4倍。

问:举办这次MUSIC China的目的和意义?今年的MUSIC有哪些主要内容?会带给中国的IC设计师怎样的收获?

答:日益提高的片上系统设计复杂性使得工程创造力得到了最好的发挥,客户使用微捷码软件解决这些棘手问题的各种创新性方式令我们赞叹不已。MUSIC(Magma Users Summit on Integrated Circuits )作为半导体行业每年一次的年度盛会,为微捷码的用户提供了一个交流思想、讨论问题和探索集成电路设计及制造相关解决方案的平台,同时也为用户提供了一次与微捷码R&D员工及产品专家进行会晤的好机会。本届MUSIC大会内容涵盖了模拟和混合信号半导体实现的各个主要方面,从系统级设计到片上系统(SoC)、ASIC和ASSP投片。微捷码资深员工还为用户讲解了微捷码软件最新产品、特性及增强功能。

问:您如何看待中国IC设计业的发展?Magma会不会针对中国市场提供一些定制的产品和技术服务?最近有哪些产品推出计划?

答:我认为中国IC市场的成长会很快,未来先进的生产工艺会逐渐向中国大陆转移,设计人员将能够跳过90nm直接进入65nm和45nm,这对magma来说是个好机会。我们会持续关注中国市场的发展,并不断地增进与政府平台和大学的合作,在最新的模拟设计技术上,我们已和美国斯坦福大学合作,接下来会把类似的经验和方法带到中国来。

为满足设计工程师的需求,我们会不断的推出新产品新技术,前不久,Magma推出了业界标准SiliconSmart产品线新产品——下一代知识产权参数特征化及建模工具SiliconSmart?誖 ACE。采用SiliconSmart ACE,IP开发人员不再需要深入了解电路结构就可正确建立该电路的特征表化环境。使片上系统(SoC)签核模型交付延迟及建模错误情况能够真正得以杜绝,SiliconSmart ACE内含的突破性技术可通过提取功能、识别所有电弧和优化完整特征化方法来获得效率和精度,显著减少IP组件建模的时间和工作。

此外,新版Titan混合信号设计平台,是近十年来唯一商业化的模拟混合信号自动设计产品,尽管仍不能像数字设计自动化那么方便,但此类设计一定是芯片的发展方向。

最近,Magma又推出了一款新的时序分析平台TektonTM,可在不牺牲精度的前提下较传统工具大幅提高容量,显著缩短运行时间。这款革命性新平台可解决各种复杂签核问题,是独一无二的适用于当今最具挑战性设计的STA平台。

问:验证是当今中国IC设计公司面临的最大挑战。Magma的产品在验证方面有何特点?

答:是的,验证其实占据了整个设计周期的70%左右,在SoC设计日益复杂度日益增长及消费类产品市场周期日益缩短的压力之下,只有具备完善且周密的验证手段的公司才有机会成功。

Magma目前在验证上技术比较全面,尤其在仿真验证和DRC的检查方面都是我们的强项。在技术上,我们通过翻新工具解决了动态的功耗仿真,唯一欠缺的是在逻辑方面的仿真和逻辑门层次上的动态分析,我们会持续加大这方面的投入力度,并且会注

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资在这些专业的技术领域,如果有合适的技术我们会买进或者以其它方式投资,目前我们已和一家世界上具有先进逻辑仿真技术的公司合作,以求共同发展。

问:在产品设计的同时,Magma是否会在IP方面提供给客户一些相应的支持?

答:我们目前还没有专门的IP业务,在模拟设计上,我们可以免费为客户提供各种各样模拟IP的设计模板,但前提必须是使用Magma的工具,在我们工具的基础上,客户可以在这些模板上组合自己想要的模拟设计。

在产品设计中通常会有软IP和硬IP两种,在模拟设计里我们只有一种硬IP,Magma的创新是把所谓的硬IP转变成软IP,我们通过和世界顶级的Fab厂商合作,在原有软IP的基础上做更多相关技术上的组合,从而为客户提供一个更强大的IP平台,如果接下来的工艺进入到28nm的时候,客户可以很快的把IP牵引进来,直接进入到28nm的技术,这对客户来说,优势非常显著。

问:目前来看,许多大的IC公司大多以数字技术为主,请您分析一下数字和模拟两者的市场差异,您是如何看待未来模拟技术的发展?

答:随着节点工艺的不断推进,模拟技术已显越来越重要,在过去的数字设计里面有三个很核心的技术来帮助一些中小规模的设计公司提高效益,它们是逻辑仿真、综合和布局布线工具,这些关键的技术使许多小公司能够快速成长,并不断的被一些大公司收购,因此成就了一批在数字领域领先的大型公司。而在模拟方面因为没有这种自动化的技术来帮助,许多技术源自于设计者的智慧和创新,因此相对来说效益凸显比较缓慢,相对于数字技术而言至少延缓了20年。但模拟技术的市场前景不可估量,比如在现在的汽车电子、太阳能、电源控制等领域,大部分都采用混合信号;在智能电网方面,未来许多监控也都会由模拟和混合信号来慢慢取代数字电路中的人力监控,因此,在将来一些新兴领域的应用中,数字电路的比例会变得更小些,混合信号是未来应用的趋势。