巴克兰：第一个描述恐龙的人

威廉·巴克兰教士（1784-1856）的职业生涯对19世纪地质学、古生物学和考古学的发展都产生了重要的影响。他还是第一个在出版书籍中对恐龙进行科学描述的人。巴克兰的成功来自于对野外证据的开阔研究思路。

1801年，巴克兰前往牛津大学学习神学，以便日后担任英国国教圣公会牧师。不过这时的他已经对地质学产生了兴趣，并通过参加矿物学、化学和解剖学课程来追求自己的兴趣。1807年地质学学会的成立促进了一个更宽泛的地质学家圈子的形成，到1810年，他已经是这个圈子的一部分，并开始在野外搜集能证明地质岩层连续的证据。巴克兰使用这些信息来制造地层表，并不断进行修正和补充，他在这十年里收集了英国的新数据并进行了多次国外旅行，以便用欧洲大陆的数据进行相关分析。

1813年，当牛津大学矿物学讲师的位子空缺时，巴克兰是理所当然的候选人。他不仅仅只是将岩石作为材料来研究它们的物理学和化学性质，而是将岩石的环境和历史的研究一一地质学一一引入了课程中。他的讲授取得了巨大的成功，短短五年之内，他就成为了牛津大学的第一位地质学高级讲师，也因此成了英国第一位正式的专业地质学家。

1823年，巴克兰出版了自己的第一本书《洪水遗迹》。书中的第一部分描述了他在约克郡柯克代尔洞进行的发掘，他在那里发现了许多灭绝物种，如猛犸象和披毛犀，还有在欧洲己无踪影的鬣狗和狮子。使用现代类比物并对这些骨骼的情况进行仔细分析之后，巴克兰断定这些动物遗迹是居住在洞穴中的鬣狗拖进来的。这个优秀的古生态学研究案例是史上头一遭。它说明这些化石遗迹代表的所有动物都曾在该地区共同生活过。在证明了这些骨骼并不是被洪水从别处带到这里并沉积下来的之后，巴克兰必须解释这些物种是如何灭绝的，这些骨头都躺在淤积的泥沙中，于是他将其归咎于人类出现之前的世界大泛滥。

在第二部分，巴克兰进一步评论了英国和欧洲的各个洞穴和地表沉积层中的骨骼证据，还描述了其他地形和漂砾证据以支持自己的观点，即在人类历史之前曾发生过一次灾难性的世界大泛滥。正当他在写作《洪水遗迹》时，巴克兰已经有了证据说明可能发生过不止一次灾难性事件，而且都发生在比《圣经》和人类历史久远得多的地质时期。他对玛丽·安宁发现的巨型化石很感兴趣，并和她保持着密切的联系。1824年，受到朋友乔治·居维叶的鼓励以及吉迪恩·曼特尔在苏塞克斯郡的发现的鼓舞，巴克兰出版了第一部对理查德·欧文后来称之为恐龙的事物进行科学描述的著作。这些化石包括半块下颚骨和其他骨骼，是巴克兰从开采板岩的工人那里获得的，产自牛津郡斯通斯菲尔德侏罗纪石灰岩的上层板岩中。他将这些化石命名为斑龙（Megalosaurus，字面意思是巨大的蜥蜴）。如今己知这是一种肉食性恐龙，来自一亿八千一百万年至一亿六千九百万年前，巴克兰描述了它锋利的锯齿状牙齿，并预言它拥有庞大的体型。

随着巴克兰在英国和欧洲大陆继续研究地质岩层和化石的连续性，他发现了一系列消逝的世界，其中有许多独特的生态系统。他将这些工作简要纳入了《以自然神学为参照的地质学和矿物学》（1836年）的第一幅插图中。这本非常流行的书提供了鼓励他人思考动植物物种进化的语境，但相信“连续创造说”的巴克兰将自己的注意力转移到了新的理论上，要为他在《洪水遗迹》和其他科学论文中记录的灾难现象寻找解释。

听说让·路易斯·鲁道夫·阿加西斯认为冰雪曾一度覆盖地球广大范围的理论后，巴克兰在1838年陪同他一起前往瑞士观察冰川活动。然后二人又来到苏格兰，并在那里发现了大量与冰川作用有关的侵蚀和沉积过程的证据。巴克兰这时确定了他曾经准确描述过的现象的真正原因。

1845年，巴克兰被任命为威斯敏斯特大教堂的主持牧师，但继续在牛津讲课。虽然晚年疾病缠身，但他已经取得了巨大成就。地质学成为了大学的一门学科，冰河期的发生和效果都得到了承认。虽然巴克兰本人相信连续创造说，但通过展示气候和生态随时间发生的变化，他也在无意之中为进化理论提供了基础。