缺失的家谱

1949年中国进入了一个全新的和平时代，中国人从哪儿来的探究被重新唤醒：今天一同生活在这片土地上的人群，是由“北京猿人”经“山顶洞人”进化而来的吗？中国的古生物学家们依据被保存下来的复制品继续寻找答案。

新的研究结果令人吃惊。在“北京猿人”、“山顶洞人”、今天的中国人之间并没有前后继承的关系。研究表明，“山顶洞人”的脑量和骨骼特征跟今天的中国人没有太大差别(图1)。他们与“北京猿人”之间的区别，就像我们与“北京猿人”之间的差别一样大。“山顶洞人”无法链接起现代人与远古祖先的之间的断层。在“山顶洞人”与“北京猿人”之间，仍然缺少一个重要的过渡人种。

“北京猿人”到底是不是我们的祖先？他们有没有进化成“山顶洞人”？古人类学家们又继续拿起工具，四处寻找：

中国银川水洞沟

银川，一座因历史文化悠久而闻名塞上的中国北方城市。黄河自南向北穿越城东，西边伫立着贺兰山。自古，这里便是少数民族游猎聚居、繁衍生息之地(图2)。他们的历史可以上溯到4～5千年前。然而实际上，在这片土地下所蕴藏的历史，远远不止几千年。而它所要告诉我们的故事，也远远超出了我们的预想(图3)。

在这里，断断续续的发掘已经持续了大半个世纪。早在80多年前，几乎是在人们对北京周口店产生巨大关注的同时，另一些欧洲的学者兼探险家就已经来到这里，找到了史前动物的化石和不少石制工具。这些发现，就像是一个明显的信号，提示人们：原始人类曾经到过这里。

2004年秋天，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的专家们又一次来到银川近郊的水洞沟。多年来，宁夏文物考古所的王惠民一直带队在这里进行发掘。野外考察发现，水洞沟的地层中，有河湖淤泥堆积的痕迹，这说明这一带曾经温暖湿润、水草丰沛，是适宜各种动物和古人类居住生活的理想之地。猜测很快得到了证实(图4)。他们会在地层中留下什么样的秘密?在这里，会不会找到北京猿人与山顶洞人之间的过渡人种?

东非、猩猩

我们的故事就在这里出现了分歧(图5)。

生物学家达尔文曾在他的书中预言：现代人的祖先在非洲。这里生活着人类的近亲：大猩猩和黑猩猩(图6)。它们的行为启发了一些古生物学家，人类的祖先会不会也在这里出现呢?

在将近30年的时间里，英国人路易斯·利基和他的妻子玛丽辗转东非各地，寻找原始人化石。终于，在坦桑尼亚的奥都威峡谷，他们找到了一个非常完整的头骨化石。当时，他们称这个新发现的化石叫“东非人”。在上个世纪60年代初，路易斯·利基带着他的新发现，来到了中国。经过测定，“东非人”生活在距今大约170万年前，比距今50万年的“北京猿人”要古老得多。在“北京猿人”独占祖先鳌头30年后，“东非人”将人类祖先的历史向前推进了100多万年。当时，人们没有在任何其它的大陆上发现过如此之早的古人类化石。整个世界沸腾了，古老的非洲大地，还会蕴藏着什么惊人的秘密?

不久，就在出土的化石附近，人们找到了石器——这是人类活动的证明。有了这些170万年前的石器，“东非人”的始祖地位可以说是确信无疑了。

“东非人”和“北京猿人”都是走向灭绝的人种

利基夫妇的儿子理查德·利基也酷爱考古，他继承了父母的工作，继续寻找史前人类在非洲的踪迹。在发现“东非人”后还不到一年，几乎在同一地点——奥都威峡谷一条干涸的河床边，理查德·利基发现了另一颗头骨化石。这颗头骨的骨片比“东非人”薄，说明他的身体结构更加轻巧，而他的脑量则大出了许多。显然，这是一种比“东非人”更进步的原始人。这种进步生物有了一个新的名字：“能人”，意思是有技能的人。“东非人”与“能人”化石发现于同一地层，表明他们在当时是共存的。也就是说，170万年前，“东非人”和“能人”同时生活在非洲大陆上。在进一步的对比中，理查德‘利基发现：“东非人”有许多特征过于原始，相比之下，“能人”头骨上的一些特征更接近现代人，他们更像是今天现代人的直接祖先。路易斯·利基最终做出结论：在进化链上，“东非人”很可能是一支走向灭绝的人种，真正延续下来的是“能人”。

更加惊人的观点接踵而至。理查德·利基将“北京猿人”与“能人”进行对比，发现“北京猿人”有很多特征也很原始。他过于外突的眼眶和头顶中部的突起完全不像现代人(图7)。也就是说，“北京猿人”跟今天的你我，根本没有关系。这是一个颠覆性的观点。难道我们一直认错了老祖宗?在东亚的土地上，究竟发生了什么?“北京猿人”是我们的祖先?抑或是我们祖先的食物?

水洞沟发现类似欧洲的石器

我们需要来自东亚的新发现解答疑问。水洞沟的发掘会将你我祖先的历史带往哪个方向?

几个星期以来，这里的工作进展很快，在遗址2号地点的截面上，一幅古人类的生活画面已经渐渐显露出来。在一块大型动物的腿骨的旁边，发现了人类用火的遗迹，表明这种动物是被人类捕获，取食后遗弃在此的。工作人员还发现了一种环形的细小石圈，这很可能是一种装饰物。它的出现表明，水洞沟的文化，已经非常进步。除此之外，遗址中出现了大量的石片。虽然还没有找到人类骨骼的化石，但这些有明显加工痕迹的石制品，对古人类学家而言，同样是至关重要的发现。人类学会用两腿直立行走之后不久，就开始学着制造工具。石器，是我们祖先最早的发明，也是人类独特的标志。即便没有发现骨骼化石，通过石器，我们也可以看出不同地区的古人类处于怎样的一种生存状态。

在中国发现的原始石器制作得简易粗糙，似乎打出什么样子就是什么样子，没有什么规律可循。“北京猿人”的石器和“山顶洞人”的比较一下就会发现，虽然跨越了近50万年的时光，完全不同的两种人使用的工具却并没有什么太大的差别。在中国其它地区发现的石器也大体相似，虽然地层年代不同，但打制石器的技术却始终处在同一个制作水平(图8)。虽然还没有找到连接“北京猿人”与“山顶洞人”的过渡人种，但始终如一的石器证据却让人们推测：中国的古类人始终在这片土地上按照自己的方式生存着。“山顶洞人”的石器技术与“北京猿人”之间并没有太大的差别，他们有可能是一直延续下来的。

然而，在非洲和欧洲，人们却发现不同阶段的古人类，使用的石器有明显的区别，一级一级向前发展，从简单的坎砸到细致的打磨，再到更精致多样的几何形石器(图9)。

然而，在水洞沟遗址发现的石器中，新的情况出现了。除了那些一如既往的粗糙石器之外，似乎还有一些石制工具，与其它石器并不处在同一制作水平(图10)。这会是一些更加进步的石制工具吗?如果是，这些新型石器的出现说明了什么?是中国古人类也在进化旅途中创造了新的技术?还是暗示有带着新技术的其他人种来到了中国?

这是一个大胆的假设。王惠民凭着多年从事的考察工作的经验，渐渐开始相信，你我的故事，不会像过去

人们以为的那样简单。在祖先的世界里，很可能发生了一些难以解释的重大事件，就像多年前在中国南部的发现所暗示的那样。

中国“柳江人”暗示着什么

1958年，北京古脊椎动物与古人类研究所的工作人员到广西做野外考察。从有关部门得知，柳江县一个农场的工人发现了头骨化石。这个新发现的头骨被称作“柳江人”。这是在近十年的时间里，除了一些石器地点之外，古人类学家们第一次在中国找到新的原始人类头骨化石。

头骨化石被带回了北京(图11)。通过对地层和动物化石的测定，人们得知，“柳江人”生活在距今6～7万年到20万年之间。这个时期恰好处于“北京猿人”与“山顶洞人”之间。这又一次点燃了人们破解谜团的希望：在这个头骨上，会不会保存着某些过渡特征?“柳江人”会不会就是人类族谱中那个重要的缺失环节?

“柳江人”的脑颅，看上去十分圆隆，这表明他们脑量增大，应该比“北京猿人”更聪明。在“柳江人”的后脑勺上，有一块轻微的突起，形状像是一片扁馒头。这种构造在中国发现的其他头骨上从来没有出现过。令人不解的是，在欧洲“尼安德特人”头骨后部也有同样的突起(图12)。这个结果无异于把研究工作推进死胡同。因为在欧洲，“尼安德特人”也被认为是一个灭绝了的人种。在法国发现了新的古人类化石“克罗马农人”，结构特征比“尼安德特人”更像现代欧洲人。如果“尼安德特人”是一种灭绝了的人种，那么兼具它和“北京猿人”特征的“柳江人”又会有怎样的命运呢?

一时间，人们不禁迷惑了。在古人类的世界里到底发生了什么?这些陆续在脚下出土的原始人化石，接连受到不同程度的质疑，他们到底是不是你我的祖先?

水洞沟石器的质疑

经过对水洞沟一个多月野外发掘采集到的标本和石制品进一步的清理，人们发现，在大量同等制作水平的石器中，确实存在着加工技术更进步的新型石器。他们酷似在欧洲和非洲发现的第三阶段的石器。很多老师傅都说，这些石器跟欧洲的几乎没有什么两样，别无二致(图13)。

如果真是这样，他们会给东亚地区的古人类带来怎样的命运?这不由得让人想起了那些在非洲和欧洲的发现。在非洲，“东非人”和“能人”曾经并存，最终更进步的“能人”取代了“东非人”，使这种原始人走向灭绝。同样，在欧洲，“尼安德特人”也被认为不是现代欧洲人的祖先，他们被拥有更先进石器技术的“克罗马农人”取代了。由此及彼，“北京猿人”会不会也遇到了一种更进步的生命?(图14)

在整个50年代，科学家们没能在中国找到连接“北京猿人”和“山顶洞人”的古人类化石，却接二连三地受到了来自非洲和欧洲的挑战。在亚洲东部，50万年到3万年之间，到底发生了什么?在我们脚下的这片土地上，是不是还有真正的过渡人种尚未发现?或者像“东非人”和“尼安德特人”暗示的那样，在“北京猿人”的世界里，也发生了一些出乎意料的重大变故，使得中国古人类的进化之路，出现了完全不同的另一种可能?